鲸鱼的祖先是谁？

鲸鱼的祖先是谁？

“鲸”这个汉字的造法明白地表示，古人认为鲸是一种大鱼，

“鲸鱼”一词就更不用说了。我们不能责怪造字者缺乏生物学常

识，因为包括鲸、海豚和鼠海豚（体型较小的海豚）在内的鲸类

动物（cetaceans）实在是同鱼太像了：长长的身体呈流线型，尾

巴的形状像叶片，后肢退化缩小到没有、只在身体内部还能寻到

一点残迹，这些特征无一不是适于水中生活的。

科学家认为，哺乳动物大约与恐龙差不多同时登上进化的舞

台，在巨大爬行动物横行的年代里生活得不甚得意，直到一场大

灭绝事件——通常认为是6500万年前一颗小行星撞上地球——毁

灭了恐龙家族，才因祸得福地兴盛起来。 在5000至6500万年前的

第三纪，所有的哺乳动物都生活在陆地上，现代鲸类动物的祖先

也不例外。由于某种原因，一些凭借四肢在大地上奔跑的动物，

于5000万年前的始新世时期开始回归河流和海洋，在不足800万年

的时间里，体型和生活习性都发生了巨大的改变。

这些发现特别是巴基斯坦古鲸（Pakicetidae） 已经足够让科

学家激动，因为它们是陆生哺乳动物与现代鲸类动物之间的过渡

型，再次为进化论提供了优美的证据。不过，这些过渡型化石更

加偏向于鲸那一边，要么能够水陆两栖，要么完全适应海洋生活。

有两个重要的问题未能解答：鲸类动物的陆地祖先——那些只会

奔跑不会游泳的最原始的鲸类动物，是什么样子？世上现存的哺

乳动物中，哪一种与鲸类的亲戚关系最近？

科学家致力于更详细地鲸类动物的进化历程，不同专业的人

有不同的方法。根据化石的牙齿和耳朵特征，古生物学家倾向于

认为，鲸与一种生活在第三纪、现已灭绝有有蹄动物mesonychians

血缘最近。研究现存动物DNA特征的分子生物学家则比较偏爱河

马，认为这种现代偶蹄动物才是鲸最近的亲戚。

今年 9 月20日，Thewissen在英国《自然》杂志上发表报告说，

他的小组新发现了两种巴基斯坦古鲸化石，它们完全是陆生的。

就在第二天，Gingerich 在美国《科学》杂志上报告了另两种也是

在巴基斯坦挖出来的古鲸化石，长着发育良好的后肢，可以水陆

两栖。（看来每一领域的大腕来来去去也就那么几个人，而且这

两位大概有点竞争的意思，同时在两份地位对等的杂志上发表主

题相同的报告，倒也颇为有趣。）两人的新发现都表明，牛、河

马、猪、骆驼和长颈鹿等偶蹄动物与鲸有着密切的亲缘关系。对

Gingerich来说，提出这个观点也许稍微多费了一点功夫， 因为他

原先主张mesonychians是鲸的近亲

鲸类动物的祖先原来也是在陆上用四肢行走的动物，可能是主要生活在海滨一带的食虫类或食肉类，后来由于被水中的鱼类等食物所吸引，经过漫长的岁月，又从陆地回到了海洋，并逐渐适应了海洋生活。最早的鲸是出现在大约5500万?/FONT>3600万年前的始新世中期的始鲸、始齿鲸和始新世后期的原鲸等，它们和现存的鲸比较，头骨比较小，鼻孔位于头部的前方，尚未移至头的上方，牙齿和古代的食虫类、肉齿类的牙齿差不多，都是44枚或不足44枚，齿形、头骨也很相像等，仅有少数不同点，但它们已经具有适应在海水中生活的、与鱼类相似的体形。

原始生命

鲸鱼的祖先是来源于陆地吗 为什么会逆向进化 总算知道了