为什么老虎不是虎科动物而是猫科动物？

为什么老虎不是虎科动物而是猫科动物？

谢邀。

这个问题有点搞笑哈，最简单的说就是自然界中动物的分类没有虎科。那么，为什么没有虎科的划分呢？而又为什么老虎会被划到猫科动物中，而不是其他科里呢？我们一起来探讨一下这个看似简单的问题。

首先，我们来看一下动物在生物学上的划分

动物在生物学的划分上从大到小可以分为：界、门、纲、目、科、属、种。在这个七个分类中，每一个下面都是亚X，比如亚门、亚纲、亚科、亚种等等。我们举个例子更直观的来看一下生物分类法，比如我们人类属于动物界真后生动物亚界脊索动物们脊索动物亚门哺乳纲真兽亚纲灵长目简鼻亚目人科人亚科人属智人亚属智人种。

简单来说，种是最细分的单位，由多个近缘的种构成了属，多个近缘的属构成了科，以此类推。也就是说，同种的动物在基因上看，是近亲，越往上基因以及血缘关系越远。

（生物分类法）

那么，为什么在生物的分类上没有虎科呢？

其实，这个答案很简单。由于与老虎其他动物的外形相差很大，并不具备大多数相近基因和血缘关系的动物相近的特征。在加上，现存的老虎一共仅有6个亚种，充其量6个亚种就能合成一个完整的种，况且上面还有属呢。举个栗子，全世界的羚羊总共有32个属86种，而它们仅能构成一个亚科羚羊亚科，它们还都划在牛科之下。

所以以虎作为一个科是不科学也是不合理的。

（我国常见的藏羚羊）

为什么老虎会划在猫科动物之中？

这还要从猫科动物的进化上看，从已发现的化石看，猫科和犬科动物有着共同的祖先-古猫兽。这是一种生活在距今5000万年前左右的小型古食肉类动物，它的体型仅有20厘米左右。

之后，在漫长的进化中，出现了猎猫类的原始形态，猎猫类形态和性类似现在的猫科动物而较原始，以前作为猫科动物的一个亚科，现在则多作为独立的猎猫科 Nimravidae 。猎猫科大体占据和猫科类似的生态地位，比较多样化，多数犬齿比较发达，其中有些成员如始剑虎 Eusmilus 等发展出了类似剑齿虎的发达的上犬齿，是当时厚皮动物的主要捕食者。 真正的猫科诞生后向着两个方向发展，一支上犬齿逐渐延长，另一支犬齿趋于变小而身体比较灵活。上犬齿逐渐延长的这一只被归入剑齿虎亚科 Machairodontinae ，其中以晚期的剑齿虎 Smilodon 为代表。剑齿虎大概是所以史前哺乳动物中最引人注目的，体型巨大，上犬齿特别发达，可能以厚皮动物为食，并随着厚皮动物的减少而消失。

也就是说，现在的猫科动物都有着同样的祖先，并且祖先的原始形态与现在的猫最为接近。因此，老虎才被划为了猫科动物。

总结

猫科动物是食肉目下的一个大科，而之所以这个大科会以“猫”命名就是因为这些动物有着共同的祖先，而且所有猫科动物下的动物形态都与猫有着相似之处，最重要的是它们的祖先与猫非常的接近。

按中国传统，豺狼虎豹，的确没猫啥事。但是，我们的老祖先并没有心情或者闲情逸致搞生物分类学，那些本来吃饱喝足无所事事的有闲阶层，并没有谁对大自然充满热情，以至于生物分类的命名权就落到了外国人手中，于是我们就有了猫科动物（Felidae）这个词，这是翻译过来的。

不过，在介绍猫科动物之前，先得知道生物分类中的几个从大到小的概念——界门纲目科属种。以人类为例，我们在生物学家眼中属于，智人种，人属，人科，灵长目，哺乳纲，脊索动物门，动物界。这套分类体系就像我们的地址一样，标定了所有生物的位置。那么猫科动物的位置在哪里呢？

首先，在动物分类中哺乳纲（所有哺乳动物）中有七个主要的目，啮齿目、翼手目和鼩形目，食肉目（狗、猫、鼬、熊、海豹等），鲸目和偶蹄目，灵长目（包括人类）。

就在食肉目之下，有个猫型亚目 (Feliformia)，这个亚目中包含有：猫科 (大型和小型), 鬣狗科, 獴科, 灵猫科等类别。所以猫科动物首先属于猫型亚目，有了猫型亚目这样的名字，猫科自然也就顺理成章的出现了。只能说当初命名的人是猫奴。

但现代基因学研究提示，从历史发展的角度看，猫科动物改名叫豹科也许更名正言顺。现今世上有38种猫科动物，而它们都源自一个共同的祖先。根据2006年发表在《科学》期刊上的一篇研究论文，确定了猫科动物的始祖物种在白令陆桥和巴拿马地峡之间进行过至少10次洲与洲的双向迁徙，从而演化出8个流传至今的主要世系后代。而如今称为豹属的动物类群是最古老的，猫属反倒是最年轻的。

猫科动物是最纯粹的食肉动物，所有的猫科动物，很难消化淀粉这类糖的聚合物，同时它们也丧失了品尝甜味的能力，这是因为始祖物种基因突变造成的，而这一遗传变异传递给了所有38种猫科动物。

标准杠精的思维方式，动植物划分一般都是以常见和人们熟知的来区分。比如猫科，犬科，驴科，羊科，牛科等等。见过猫的人有很多而见过老虎的还能安然无恙的活着的人却很少，当然是以猫来代表这个分类了。