端粒与长寿的秘密

端粒与长寿的秘密

最近不知为何，身边许多朋友接二连三传来了至亲过世的噩耗。每每到现场哀悼的同时，我也在深思一个问题：最近这连续发生的情况只是一个巧合呢，还是在预示着什么？

最后得出的结论是，我和周边的朋友已经逐渐到了而立之年，身边的长辈也陆续退休，渐渐的步入晚年时光，诸如此类的不幸之事在未来将会越来越多。因此最近，我也不自觉的开始关注养生知识。对我颇有启发的是，万维钢老师为我们解读的一本基因知识方面的英文原版书《端粒效应》，他的作者是伊丽莎白·布莱克本和埃利萨·埃佩尔。

本书为我们揭示了直接影响人衰老进程的，是我们身体里一种叫“端粒”的东西，而抗衰老的方法也和端粒相关。

我们都知道，我们的身体是有无数的细胞所构成的，而这些细胞则是通过分裂来获得增长和更新的。所以在分子生物学的角度，人之所以变老，就是因为身上的某些细胞不再分裂了，也可以说是不再更新了。

而那些细胞分裂次数的极限就是由端粒所决定的。

我们都知道，人体的每个细胞里有23对染色体。染色体包含一个人的完整遗传信息，它是由 DNA 和蛋白质组成。DNA 代表遗传信息编码，是碱基对组成的双螺旋结构。所谓基因，就是染色体上一段一段的 DNA 序列。“端粒”，就是染色体末端的 DNA 序列。

端粒上的DNA 不参与编码，序列固定不变。你可以把染色体想象成一根鞋带，而端粒就是鞋带的塑料头儿，把鞋带给包起来。也就是说，端粒的作用是在细胞分裂过程中，对 DNA 序列进行保护。每一次细胞分裂都要复制染色体。每次复制染色体的时候，端粒内侧的 DNA 是全面复制，但是端粒那一段的 DNA，每次都会少一点。这就是说细胞每分裂一次，端粒就要变短一点。等到端粒短到一定程度之后，它对染色体的保护作用就没有了，染色体就不能正常复制，细胞就不能分裂了。如此说来，人变老的本质原因是端粒变短了。

根据科学家进一步研究发现，一个人的寿命长度与“端粒”的长度和“端粒”减短的速度息息相关。

这就好比你在开长途汽车，你这一箱油到底能开多远距离，不仅要看你的油箱容量有多大，还得看你的油耗能多低。

接下来，我从端粒的长度和减短速度两个方面和你分享如何延长寿命。

首先端粒的起始长度主要取决于遗传，端粒长度是可以不通过基因遗传的，称为“直接传递”。也就是说，如果怀孕时候父母的端粒因为后天环境原因比较短，那么哪怕双方都不携带什么能让端粒变短的基因，他们的孩子的端粒，也会一出生就比较短。

因此想要让自己的孩子的初始端粒足够长，父母一定要在孕期保持足够长的端粒。换句话说就是在孩子出生前，确保自己端粒减短的速度足够慢。

因此，无论说为了让自己长寿还是让下一代长寿，我们都要想办法让我们的端粒，尽可能的降低减短的速度。

那到底是什么造成我们的端粒在加速减短？

本书给我们的答案是长期的、严重的负面情绪。书中主要介绍了三种。

假设你是一个中年男子，性格比较强势。最近你的工作有点不顺利，身边的人跟你配合得也不是很好，你看哪儿都觉得不对。工作了一天，你带着不满回到家里。妻子正在做饭，而你注意到，厨房的桌子上摆着很多没有用的广告。你心想，早上走的时候你已经告诉妻子把广告垃圾扔掉，她怎么没扔呢？你觉得妻子太懒了，你就去指责她。

这就是敌意。你只看见了小广告，难道你没看见她在做饭吗？在日常生活中也一样，抱怨排队的队伍长很正常，但是如果你觉得队伍长是因为排队的那些人都有毛病，他们都在专门跟你做对，那就不正常了。

敌意感强的人中，男性居多。敌意会让你跟周围人的关系变差，你会陷入更放纵的生活方式，比如贪吃、抽烟、喝酒。你的健康会变差，你的端粒会变短。

悲观的人里面女性比较多。悲观，就是对事物总有一个负面的预期。比如两个人一起在树林里散步，走着走着发现一条以前没走过的小路。正常人可能想探索这条小路，觉得走一条没走过的路很好玩，可能会有什么惊喜。可是悲观的人，一遇到这种不确定的情况总是往坏的一面想，这条路可能危机四伏，也许有野兽，也许有坏人。我们可以想见，悲观的人面对压力的时候，因为他总是预期自己处理不好，肯定是威胁感大大强于挑战感。悲观者的端粒，的确更短。

人为什么会悲观呢？悲观是一种心理保护，保护你不会感到失望。如果你事先预期很好，结果不好，你就会非常失望。结果有的人为了不失望，宁可选择了悲观。

人是动物界唯一一个不“活在当下”的物种。别的动物都是现在干什么事儿就想什么事儿，只有人可以在干一件事儿的时候，想另外一件事。有人做过严肃的大规模研究，发现人们在一天中50%的时间段内，想的事儿都不是正在经历的事。问题就在于，很多情况下人想的是负面的东西。

英文有个词叫“rumination”，中文字典翻译成“沉思”，但rumination可不是普通的沉思，是对一件负面的事情耿耿于怀。你明知道这件事想也没用，不值得再想，可是你无法停止想它，rumination会减弱你的端粒。

以上三种负面情绪，严重影响着寿命的长度，那我们该怎么克服这些负面情绪呢？

你要跳出这个局，识别出这是一个不好的情绪，给它打一个标签。然后你不能回避，你得接受你有这个情绪。

比如说，你曾经做错一件事，非常懊悔，动不动就因此自责。这就是典型的rumination。那么当你这个自责的情绪上来的时候，你可以用自嘲的心态对自己这么说：“我最近怎么经常自责呢？真有意思！”这种用宽松的办法面对负面情绪的策略，负面情绪就会慢慢消失。

冥想的一个重要原则就是专注于当下，如果你专注在自己正在做的这件事儿上，工作就全身心投入工作，吃饭就好好体会饭有多好吃，其他的想法就自然就没有了。这也是为什么我们经常会听到又人会用专注的工作来“掩盖”内心的忧伤，其实就是这个道理。

有研究发现，那些无法集中注意力，永远乱想的人，即便没有什么压力感，端粒也平均比别人短了200个碱基对。

“人生的目标”这一招可不是心灵鸡汤，研究证明它有实实在在的好处。有人拿退休的老人做过研究，调查发现人们退休以后得抑郁症的风险会提高40%。为什么会这样？

因为大多数老人退休前，自己的人生目标基本已经实现，又或者是感觉自己老了不再可能实现，而放弃了确立新的人生目标。这导致退休后的老人变得漫无目的，每天大多处于胡思乱想中。久而久之抑郁症就显现出来，负面情绪也开始不断催化端粒变短，最终影响寿命。

因此，无论任何人生阶段，我们都要给自己找到人生目标，比如“成为一名卓越的演讲者”、“改变社区幼儿的娱乐环境”、又或者“走遍中国的大好河川”等等。

所以，在生活中，你要应对多大的压力不重要，重要的是你如何面对它们。是积极的接受挑战，还是消极的承认挫败，这直接决定着你的情绪和寿命。

最后希望每一位朋友能掌握引导情绪的办法，让自己的寿命不断延长。